Τα πέντε μάτς που σημάδεψαν το UFC

Το UFC έχει κυριαρχήσει την πρώτη δεκαετία του αιώνα μας στον χώρο των μεικτών πολεμικών τεχνών (ΜΜΑ). Καιρός να θυμηθούμε πέντε από τα ματς που κατάφεραν και σημάδεψαν την ιστορία του UFC (όχι απαραίτητα με το θέαμα που προσέφεραν) και θα μείνουν για πάντα στο μυαλό των σκληροπυρηνικών fans του αθλήματος.

KEN SHAMROCK vs. ROYCE GRACIE    UFC 5 - RETURN OF THE BEAST (07.04.1995)

Οι δυο θρύλοι του UFC θα διασταύρωναν για δεύτερη φορά τα ξίφη τους μετά την αναμέτρηση τους στο πρώτο UFC show, που διήρκησε μόλις λίγα δευτερόλεπτα και βρήκε νικητή τον Gracie. To πολυαναμενόμενο rematch εξελίχθηκε σε φιάσκο. Ο Shamrockκαταφέρνει νωρίς το takedown και έτσι αρχίζει το δράμα. Φοβούμενος τις ικανότητες υποταγής του Gracie δεν κάνει απολύτως τίποτα παρά να μείνει ξαπλωμένος πάνω του.
5 λεπτά περνούν χωρίς κανένα στοιχείο δράσης και οι θεατές στην αρένα αρχίζουν να δείχνουν την δυσαρέσκεια τους με το γιουχάισμα τους. Ο αγώνας συνεχίζεται για περίπου 30 λεπτά με τον ίδιο ακριβώς ρυθμό : o Shamrock σε παθητικό ρόλο και ο Gracie απεγνωσμένα να προσπαθεί να εφαρμόσει πετυχημένα μια λαβή υποταγής.
Ο αγώνας τελικά λήγει ισόπαλος αφού τότε το 1995 το UFC είχε εντελώς διαφορετικούς κανόνες και δεν υπήρχαν κριτές με τις βαθμολογίες τους. Ο τραγικός αγώνας ήταν ένα μεγάλο πλήγμα στην δημοτικότητα του UFC και χρειάστηκε αρκετός καιρός για να συνέλθει πάλι.

KEN SHAMROCK vs. TITO ORTIZ 
UFC40- VENDETTA (22.11.2002)

Ο αγώνας καθαυτός δεν ήταν τίποτα το ιδιαίτερο, όμως όλα όσα προηγήθηκαν πριν από αυτόν έμειναν. Το UFC βρισκόταν με τον τοίχο στην πλάτη αφού οι πωλήσεις των PPV δεν πήγαιναν καλά και οι νέοι ιδιοκτήτες με επικεφαλής τον Dana White, έχαναν συνεχώς χρήματα. Αποφάσισαν να επαναφέρουν τον Shamrock, που είχε εγκαταλείψει το 1996 το UFC για χάρη του WWE.

Οι υπεύθυνοι του UFC θεωρούσαν ότι με αυτή την κίνηση θα κέρδιζαν πάλι πίσω τους οπαδούς που είχε χάσει το Promotion την δεκαετία του 90 όταν πολλές εταιρίες παροχής PPV μετά από πολιτικές πιέσεις αναγκάστηκαν να βγάλουν το UFC από το πρόγραμμα τους και οι φαν δεν είχαν την δυνατότητα να παρακολουθήσουν τα show. Όντως η μεταγραφή του Shamrock αποδείχτηκε πολύ σωστή. Έχοντας μάθει στο WWE τις τακτικές για το πως δημιουργείς ενδιαφέρον για ένα αγώνα, τις χρησιμοποίησε και στις ΜΜΑ. Πρώτα στο Pride για την αναμέτρηση του με τον Don Frye και λίγο αργότερα στο UFC.
Ο Ortiz ήταν ένας πολύ χαρισματικός αντίπαλος που έπαιζε και αυτός πολύ σωστά το επικοινωνιακό παιχνίδι. Οι δυο τους σε συνεντεύξεις τόνιζαν πόσο πολύ αλληλομισιούνται (κάτι που δεν απείχε από την πραγματικότητα) και θέλουν να κερδίσουν το ματς. Κάπου εδώ είχαμε και την γέννηση του μοντέρνου UFC που γνωρίζουμε σήμερα. Οι υπεύθυνοι του UFC κατάλαβαν ότι πρέπει να προβάλλουν ενδιαφέρον προσωπικότητες και πίσω από κάθε σημαντικό αγώνα θα πρέπει να υπάρχει έστω και ένα πολύ απλό σενάριο. Νίκησε ο Ortiz.

FORREST GRIFFIN vs. STEPHAN BONNAR 
TUF 1 TEΛΙΚΟΣ (09.04.2005)

Πολλά έχουν γραφτεί και ειπωθεί για αυτό τον αγώνα . Σίγουρα δεν θα είναι υπερβολή αν θεωρήσουμε ότι αυτός ήταν ο σημαντικότερος στην ιστορία του UFC και δεν ξέρω που θα βρισκόταν σήμερα το Promotion χωρίς αυτόν. Ο τελικός του reality «Ultimate Fighter», ήταν το πρώτο ΜΜΑ show που θα μεταδιδόταν ζωντανά στην ελεύθερη αμερικανική τηλεόραση. Οι υπεύθυνοι του SpikeTV που μετέδιδε το ΤUF

είχαν μεγάλες αμφιβολίες για το εάν θα έπρεπε να ανανεώσουν το συμβόλαιο με το UFC. Όλες αυτές οι αμφιβολίες έφυγαν όταν είδαν το θέαμα που προσέφεραν ο Griffin και ο Bonnar. Οι δυο τους αντιπροσώπευσαν με τον καλύτερο τρόπο το άθλημα των ΜΜΑ και έδειξαν σε εκατομμύρια τηλεθεατές την γοητεία του. Το UFC κέρδισε το ευρύ κοινό, το συμβόλαιο με το Spike TV ανανεώθηκε και ξεκίνησε η άνοδος του...
                                                         
 ΜΑΤΤ ΗUGHES vs. ROYCE GRACIE UFC 60 (27.05.2006)

Η επιστροφή του Royce Gracie στο UFC μετά από 11 χρόνια και η αναμέτρηση του με τον MattHughes ήταν η μάχη Old School με New School. Θα μπορούσε άραγε ο Gracie να πρωταγωνιστήσει ακόμα σε ένα άθλημα που είχε αλλάξει εντελώς από τότε που το εγκατέλειψε ή θα βλέπαμε την διάλυση ενός θρύλου και το τέλος εποχής του;

CHUCK LIDDELL vs. TITO ORTIZ UFC 66 (30.12.2006)

Το UFC αποτελούσε πια μέρος της αμερικανικής ποπ κουλτούρας και προσέλκυε όλο και περισσότερο οπαδούς. Σοβαρά αθλητικά ΜΜΕ, όπως το ESPN και το SportsIllustrated, άρχισαν να ασχολούνται εκτενέστατα με το UFC και να το διαφημίζουν. Αναμενόμενο ήταν ότι η αναμέτρηση των δυο δημοφιλέστερων παλαιστών θα έσπαγε κάθε ρεκόρ.

Παρόλο που λίγοι έδιναν ελπίδες νίκες στον Οrtiz απέναντι στονLiddell, που είχε καθιερωθεί ως ο πιο ισχυρός παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία του UFC, πάρα πολλοί πλήρωσαν για να δουν το ματς. Ο τελικός απολογισμός ήταν περίπου 1.100.000 αγορέςPPV και παραμένει ως τον Νοέμβριο του 2008 το μοναδικό UFC show με πάνω από 1 εκατομμύριο πωλήσεις.
Πηγή:LOR